Die Eltern von Ruth Elsner von Gronow, geboren am 17. März
1887 in Posen, waren Martin Elsner von Gronow und dessen Frau Maria, geb. von
Kryger. Ruth Elsner von Gronow besuchte von 1894 bis 1904 eine private Höhere
Mädchenschule in Berlin, anschließend ebenda von 1906 bis 1907 das Langesche
Realgymnasium für Frauen. Das Abitur legte sie am Sophien-Realgymnasium zu
Berlin ab.
Anschließend studierte sie, mit mehreren längeren Unterbrechungen
zwecks Reisens, in Berlin, Breslau und Marburg. 1914 legte sie das Staatsexamen
in Geschichte, Philosophie, Erdkunde und Mathematik ab und promovierte in
Geschichte, ihrem ersten Fach. Von 1914 bis 1918 unterrichtete sie am privaten
Elisabeth Rosenthal Lyzeum in Magdeburg.
Schon während des Studiums der Geschichtswissenschaft hatte
sie ein Interesse an Theologie entwickelt und hörte theologische und
religionswissenschaftliche Vorlesungen. Nach dem Krieg leistete sie die
Referendariatsjahre in Droyssig und Erfurt ab. 1920 bestand sie in Erfurt die
Assessorenprüfung und erwarb die Fakultas für Deutsch in Göttingen und für
Religion in Marburg. Als Studienrätin fand sie eine Anstellung am städtischen
Lyzeum in Bad Kreuznach, an dem sie, mit Unterbrechung, bis 1932 unterrichtete.
Während der französischen Besatzungszeit wurde sie ausgewiesen und arbeitete
zunächst an den theologischen Seminaren der Universitäten Bonn und Berlin.
Nebenher studierte sie Theologie. 1924 bestand sie in Bonn das Hebraicum, 1931
erfolgte die Lizentiatenprüfung. Die Publikation „Christliche Einheit in der
freien Stadt Frankfurt“ erschien vier Jahre später. 1952 wurde sie von der
„Religiösen Gesellschaft der Freunde“ (Quäker) aufgenommen, blieb aber zugleich
Mitglied in der unierten evangelischen Kirche. Mitte der sechziger Jahre
erkrankte sie schwer an Wirbelsäulen-Tuberkulose, dennoch nahm sie bis zu ihrem
Tode von ihrem Krankenbett aus am Leben der Quäkergemeinschaft teil. Ihre
letzten Lebensjahre verbrachte sie in Bad Sooden-Allendorf. Nach ihrem dortigen
Tod am 10. September 1972 wurde sie auf dem Urnenfriedhof der Quäker in Bad
Pyrmont bestattet. Elsner von Gronow hielt als Theologin unter den Quäkern
Seminare und war, ähnlich wie Emil Fuchs, an theologischen und vor allem
biblischen Fragen interessiert. Wie nur sehr wenige Quäker besaß sie dank ihrer
Ausbildung ein profundes theologisches Wissen, das sie in den Dienst der Religiösen
Gesellschaft stellte.
Werke: Öffentliche Meinung in Deutschland gegenüber
Holland nach 1648. Diss. Marburg 1914; Christliche Einheit in der freien Stadt
Frankfurt a./Main. Diss. Marburg Fourth World Conference of Friends 1967. Lebanon 1967, 30-32; „Sage mir, mit wem du umgehst...“. Neutestamentliche
Botschaft an unsere Zeit. Sonderdruck aus „Der Quäker“. O.O. um 1968; „Sie werden Wache
halten...“. In: Der Quäker. Monatsschrift der deutschen Freunde. XLIII, 3,
1969, 58-62; Das Echo. Ein
Briefwechsel. Heinrich Treblin - Ruth Elsner von Gronow. In: Der Quäker.
Monatsschrift der deutschen Freunde. XLIII, 4/5, 1969, 109-111; „Freunde und - Schriftgelehrte? In: Der
Quäker. Monatsschrift der deutschen Freunde. XLIV, 11/12, 1970, 251-253;
„Freunde und - Schriftgelehrte? Sonderdruck aus „Der Quäker“, Heft 11-12/1970.
O.O. um 1970; Ja und nein. Ein Neujahrsgruß. In: Der Quäker. Monatsschrift der
deutschen Freunde. XLV, 1, 1971, 8-11; Ja
und Nein. Ein Neujahrsgruß. Zugleich ein Beitrag zu dem im Vorjahr
veröffentlichten Briefwechsel Glatzer - Lachmund, Quäker, Januar und April
1970. Sonderdruck aus „Der Quäker“, Heft 1/71. O.O., um 1971; Erdbeben. In: Der
Quäker. Monatsschrift der deutschen Freunde. XLV, 2, 1971, 32-33; Erdbeben.
Sonderdruck aus „Der Quäker“, Heft 2/71. O.O., um 1971; Traubenpflücker. In:
Der Quäker. Monatsschrift der deutschen Freunde. XLV, 9, 1971, 212; Schöpferische Zeit. In: Der Quäker. Monatsschrift der
deutschen Freunde. XLVI, 2, 1972, 4-5; Es
ist unsere Aufgabe, Brücken zu schlagen. Ein Dank. In: Der Quäker.
Monatsschrift der deutschen Freunde. XLVI, 6/7, 1972, 136-137.
Lit. (Auswahl): Czierski, Otto: Unsere Toten. Ruth E. von Gronow. In: Der Quäker.
Monatsschrift der deutschen Freunde. XLVI, 11/12, 1972, 278.
(Erstveröffentlichung BBKL, Bd. 20, 2002, Sp. 459-462)
