Jan de Hartog war ein
niederländischer Autor, welcher in Haarlem am 22. April 1914 geboren wurde, wo er
auch aufwuchs. Sein Vater war Arnold Hendrik, ein Professor und calvinistischer Prediger, seine Mutter Lucretia de Hartog, eine
Universitätsdozentin mit einem Schwerpunkt auf mittelalterlicher Mystik.
In seinen Jugendjahren fuhr er
zur See, wo er viel Material für seine meist auch autobiographisch geprägten
Erzählungen gewann. Im Alter von 16 Jahren war er für ein Jahr auf dem „Koninklijk
Instituut voor de Marine“, ohne Abschluss. „Diese Schule ist nichts für
Piraten“ soll man ihm nachgerufen haben. Bis 1932 arbeitete er als Kohlenschlepper im
Amsterdamer Hafen. Gerne übernahm er die Nachtschicht, und begann, tagsüber
Kurzgeschichten und bald auch Romane zu schreiben. In diese Zeit fällt seine erste Ehe mit
Vidia, aus der eine Tochter und ein Sohn hervorgingen.